デシベル（dB）は対数スケールで音の強さを測定します。つまり、70 dBから80 dBへの上昇は「少しうるさくなった」だけではなく、人間の耳にとっては約2倍の大きさに聞こえるということです。だからこそ、数字を一目見ただけではすべてがわかるわけではありません。
日常の音のレベル
- 0〜20 dB — ほぼ無音、無響室
- 20〜40 dB — ささやき声、葉の擦れる音、静かな図書館
- 40〜60 dB — 通常の会話、静かなオフィス、雨音
- 60〜70 dB — 賑やかなレストラン、通常の音量のテレビ
- 70〜85 dB — 掃除機、激しい交通、大音量の音楽
- 85〜100 dB — 電動工具、バイク — ここから難聴リスクゾーンが始まる
- 100〜120 dB — コンサート、削岩機、建設現場
- 120〜140 dB — 近距離のジェットエンジン、痛覚の閾値
騒音が有害になるのはいつか？
聴覚障害は音量と曝露時間の両方によって決まります。OSHA（米国労働安全衛生局）のガイドラインでは以下が許容されています。
- 85 dBで8時間
- 90 dBで4時間
- 95 dBで2時間
- 100 dBで1時間
3 dB上昇するごとに、安全な曝露時間はおよそ半分になります。そのため、100 dBのコンサートに2時間いることは、85 dBのオフィスで丸一日過ごすことと同程度のリスクを伴います。
自分の環境を測定する
ブラウザでデシベルメーターを開き、マイクへのアクセスを許可して、リアルタイムの数値を確認しましょう。一般的な環境にはdBA（人間の聴覚感度に近い特性）を、機械音やサブウーファーのような低音・低周波が多い音源にはdBCを使用してください。
長時間過ごす場所 — 機械の近くのオープンオフィス、作業場、ライブ音楽の会場など — で常に85 dBを超える数値が確認される場合は、対策を取る価値があります。聴覚保護具の使用、音源からの距離を取ること、あるいはその空間を管理する人に問題を伝えることなどです。
まとめ
ブラウザベースのデシベルメーターは、法令遵守のための校正済みハードウェア機器の代わりにはなりませんが、ほとんどの人が本当に知りたい質問に答えるには十分すぎるほど正確です。それは「この環境は心配するほどうるさいのか？」という問いです。数値が常に85 dBを超えているなら、答えは「はい」です。